Distinguished African Greens

Mr. Sylvio Michel, Leader of Mauritius Greens (Les Verts Fraternels)

Mr. Sylvio Michel, the Leader of Mauritius Greens (Les Verts Fraternels) is one of the distinguished African Greens, he was part of the first Global Greens gathering in Rio de Janerio, Brazil in 1992, he has been involved in green politics for the last 43 years

He was elected to the National Assembly (Parliament) of Mauritius and served for over two decades.

He also served as a cabinet minister in several Governments of Mauritius.

Key Achievements:

• Setting up of a Truth and Justice Commission on slavery and indentured labour

• Two public holidays to commemorate the abolition of slavery and indentured labour

• Le Morne Mountain, a Maroon and Nature site, one of the World heritage sites since 2009

• Recognition of he creole language now introduced in school as a subject.

• Fought against GMO’s legislation in parliament and fought for the protection of wetlands.

• Through the greens newspaper Lekolozis, they have influenced the introduction of a light rail system to fight traffic congestion.

MORE DETAILS IN FRENCH:

Les Verts Fraternels

• Introduction

En cette année 2011, les Verts Fraternels célèbrent leur 43è année de lutte menée par les frères Michel, Elie et Sylvio, pour l’émancipation des Créoles, descendants d’esclaves, maintenus dans une situation de dépendance socio-économique, culturelle et politique dans l’île Maurice indépendante.

Ce parti écologiste a d’abord milité sous forme d’une fédération d’ONG régionales dénommée l’Organisation Fraternelle (l’OF), née au lendemain des bagarres inter-ethniques qui ont secoué la région de la capitale, Port Louis, en janvier 1968 alors que l’Ile Maurice s’acheminait vers son indépendance.

Il s’agissait d’abord de venir en aide aux familles éprouvées et d’organiser la population de descendants d’esclaves délaissée par les politiciens, l’Eglise et l’Etat de manière à ce qu’elle puisse se prendre en charge.

• Les premières manifestations

Le rassemblement à Choisy le 13 janvier 1969

A son premier rassemblement, l’OF réunit plus de 10,000 personnes à la plage publique de Choisy. Au moment de la levée du drapeau de l’OF, le politicien Sir Gaetan Duval, leader de l’opposition de l’époque, débarque se faisant porter sur les épaules jusqu’à l’estrade dans une tentative de récupération politique de l’événement ; mais il est chassé du rassemblement par la foule.

La marche de la misère

En réaction au fort taux de chômage (70,000 chômeurs), l’OF organise la marche de la misère avec 5,000 personnes partant de la magistrature de Rose-Hill à la prison de Beau-Bassin. 20 des dirigeants de l’OF sont emprisonnés.

• L’orientation politique

Soutien aux partis politiques de gauche

En tant qu’ONG, l’OF a soutenu le MMM (Mouvement Militant Mauricien) créé en septembre 1969 dans ses différentes manifestations jusqu’en 1983 où le parti se scinda en deux. Il participa alors à la création du MSM (Mouvement Socialiste Mauricien) dont Sylvio Michel fut le premier président.

Création du parti Verts-Fraternels

C’est en 1984 que l’OF se transforme en un parti politique autonome, d’abord sous le nom de FTS (Front des Travailleurs Socialistes), puis sous son nom actuel de Verts Fraternels.

La lutte menée par l’OF puis le FTS avec des moyens dérisoires, dans la marginalité, la persévérance et la non violence pour la cause des Chagossiens, l’émancipation des descendants d’esclaves et la justice sociale à Maurice, a été reconnue comme une lutte écologiste par les Verts Français, suite à une rencontre à Paris d’Elie Michel avec le Français Constantin Federovski. Depuis, les Verts Fraternels ont à leur agenda, la protection de l’environnement.

Participation au gouvernement et municipalité

• 1976 Elie Michel, conseiller municipal élu de Beau-Bassin/Rose-Hill
• 1976-1981 Sylvio Michel. Député du MMM, parti de l’opposition
• 1982-1983 Arianne Navarre, députée et Sylvio Michel, député, élus de l’alliance gouvernementale MMM/PSM.
• 1983 Serge Thomas, Georgie Candahoor, Gaëtan Gungaram, députés et Sylvio Michel, Ministre des Administration Régionales. Alliance gouvernementale MSM/PSM
• 1984 : Démission de Sylvio Michel comme ministre due au non respect par le MSM des engagements électoraux. Il siège comme député indépendant de l’opposition
• 1987 Mme Salesse, Gaëtan Gungaram et Sylvio Michel, candidats battus de l’alliance MMM/MTD/FTS
• 2000 Jean-Claude Armance, député et Sylvio Michel, ministre de la Pêche de l’alliance gouvernementale MMM/MSM
• 2004 Démission de J-C Armance et Sylvio Michel, due au non respects par le MMM/MSM des engagements électoraux.
• 2005 Jean-Claude Armance, Jean-Marie Michel et Sylvio Michel, candidats battus de l’Alliance Sociale.
• 2010 : Les verts Fraternels ont présenté 12 candidat(e)s aux élections législatives de mai 2010.Il n’y a eu aucun élu.

Participation aux Congrès Internationaux des Verts

• 1992. Un délégué, Mario Fabien, au Sommet de la Terre de Rio, Brésil. Celui-ci quitte le parti à son retour.
• 2002. Un délégué, Sylvio Michel au Congrès de la Fédération des partis écologistes d’Afrique, Dakar, Sénégal.
• 2002. Un délégué, Sylvio Michel au Sommet de Rio + 10 de Johannesbourg, Afrique du Sud.
• 2003. Un délégué, Sylvio Michel, au P7 de Nairobi, Kenya.
• 2008. Un délégué des Verts-Fraternels, Jean-Noël Castagnette et une de Solidarite Ver, Daniella Police-Michel, au Congrès International des Verts Mondiaux, à Sao Paulo, Brésil.
• 2010- Jean marie Michel est délégué à l’assemblée générale des Verts africains à Kampala, Ouganda.

• Bilan des réalisations

• 1/ Chômage et logement

Chômage

1970- Revendication pour une allocation chômage par la marche de la misère. Le gouvernement opte pour la création d’une zone franche. 1982- 2ème lutte (100,000 chômeurs à Maurice) qui aboutit à l’institution par le gouvernement d’un ‘unemployment hardship benefit scheme’. Logement

Mise en place de l’ALPIM (Association des locataires et locataires propriétaires de l’Ile Maurice) pour lutter contre l’expulsion des résidents endettés des maisons de cités de la CHA (Central Housing Authority).

1991 – Campagne réussie pour la vente de 19,600 maisons de cités CHA à un prix modique et création de la NHDC (National Housing Development Corporation) pour la construction de logements sociaux.

2006 – Vente des terrains des cités CHA à un prix modique

• 2/ Lutte en faveur de Chagossiens

• 1975-1982 Première étape de la lutte.
• 1977 – Recensements des Chagossiens expulsés de leur archipel pour faire place à la base militaire aéro-navale américaine à Diego Garcia.
• 1982 Compensation des gouvernements britannique et mauricien pour le relogement des Chagossiens.
• 1987- 1995 Deuxième étape de la lutte pour le retour des Chagossiens dans leurs îles.
• 1995 : A la veille du jour convenu pour un voyage aux Chagos, incendie criminel de la Pâtisserie Fraternelle et volte face de leur homme de loi. La lutte est abandonnée.

• 3/ Congés publics du 1er février et du 2 novembre

• 1976 – construction de la première stèle à la mémoire des esclaves érigés par les membres de l’OF au Jardin de la Compagnie, Port-Louis.
• 1977 – Motion de Sylvio Michel votée au Parlement pour un congé public le 1er Février date de commémoration de l’abolition de l’esclavage. Mais la motion ne sera pas appliquée.
• 1985 – Le congé du 1er février, qui a fait l’objet d’un accord électoral conclu en 1984, est obtenu à l’occasion du 150ème anniversaire de l’abolition. Un monument est érigé par le gouvernement à Pointe-Canon. Mais le congé ne sera pas réitéré les années suivantes.
• 2001- Obtention définitive du congé public du 1er février suite à l’accord électoral de septembre 2000. Ce résultat entraîne l’obtention d’un 2ème congé public, le 2 novembre pour célébrer l’arrivée des travailleurs engagés dont les descendants n’ont pas voulu commémorer l’abolition de l’engagisme à la même date que celle de l’esclavage.

• 4/ Langue créole à la MBC

• 1973-1997 Manifestations et actions en Cour Suprême pour un journal télévisé en créole au Mauritius Broadcasting Cooperation. Les Verts Fraternels obtiennent un jugement favorable, mais la MBC reste réticent en programmant le journal en créole à midi, à une heure de faible écoute.
• 2000 – Suite à l’accord électoral conclu, le journal parlé en créole est déplacé à 19h00.
• 2005 – Revendication du créole comme langue utilisable au Parlement. Organisation du forum-débat « Lang Kreol, Politik ek Demokrasi ».
• 2007- Reconnaissance de l’alphabet créole ainsi que le lexique.
• 2010- Acceptation officielle d’introduire le créole en 2011 comme matière au niveau primaire. Mise sur pied d’une académie créole par le gouvernement.

• 5/ Commission Vérité et Justice

• 1989- Début de la lutte pour le paiement d’une compensation aux descendants d’esclaves en conformité à la décision prise par l’Organisation de l’Unité Africaine après l’acceptation de la motion nigérianne à ce sujet..
• 2000 – La mise en place d’un comité pour étudier le sujet ainsi que celui d’une compensation aux descendants de travailleurs engagés fait l’objet de l’accord électoral avec le MMM/MSM. Le sujet est débattu au parlement à partir de 2003 suite à une motion privée de Jean-Claude Armance. La même année, le Parlement proclame l’esclavage comme un crime contre l’humanité.
• 2004 – Démission de J-Claude Armance et Sylvio Michel devant le refus du gouvernement d’instituer le comité selon l’accord électoral.
• 2005 – Accord électoral avec l’Alliance Sociale qui remporte les élections de juillet 2005. Une commission Vérité et Justice est à l’agenda du nouveau gouvernement. La loi cadre de cette commission est présentée et votée à l’unanimité au Parlement en 2008.
• 2009 – La commission est constituée avec pour président le professeur Robert Shell de l’Afrique du Sud. En 2010, il est remplacé par Dr Alex Boraine, précédemment vice-président de la Truth & Reconciliation Commission d’Afrique du Sud. La commission doit soumettre son rapport au plustard en décembre 2011.

• 6. Lutte contre l’incendie comme moyen de dépaillage

• 1987 – Début des actions
• 1998 – Manifestation le jour de l’ouverture officielle de la coupe

A ce jour, suite à plusieurs rencontres avec la MSPA (Mauritius Sugar Planters Association) et la MSA (Mauritius Sugar Association), les incendies près des régions habitées sont évitées, et une partie de la coupe est mécanisée. Mais 40% de la superficie cultivée utilise encore les incendies pour le dépaillage de la canne.

En 2010, après une longue rencontre avec le ministre de l’Environnement, il n’y a eu aucun accord en raison du coût élevé de production de sucre dont le prix de vente sur le marché européen a été sensiblement réduit tout comme le quota d’exportation.

7.Lutte contre la pollution industrielle

• 1995- Manifestation contre la pollution sonore et la pollution de l’air par une scierie en plein faubourg de Rose-Hill. 4 manifestants des Verts Fraternels sont emprisonnés puis libérés selon le verdict de la cour.

• 2010- Manifestation contre un projet d’un incinérateur pour produire l’électricité dans une région résidentielle. Le tribunal de l’Environnement a été saisi du dossier par un groupe d’écologistes. Le verdict n’a pas encore été rendu jusqu’à présent.

• 8/ Prise de position contre la loi sur les OGM

• 2003 – Abstention des deux parlementaires Verts-Fraternels pour le vote à l’Assemblée Nationale du « Genetically modified organism bill ». Sylvio Michel alors ministre de la pêche a failli perdre son ministère. La prise de position des députés Verts a empêché que la loi votée en faveur des OGM ne soit proclamée.

• 2008 - La question des OGM a de nouveau été soulevée à l’occasion de la crise alimentaire. Les Verts Fraternels ont exprimé publiquement leur opposition au nouveau gouvernement.

• 9/ Protection de la Montagne du Morne

• 1999 - Mobilisation contre le projet touristique d’un téléphérique à la Montagne du Morne, site historique du marronnage et de l’esclavage à Maurice, site écologique abritant des plantes endémiques rares. Ce projet est soutenu par le gouvernement travailliste d’alors.
• 2001 – Le nouveau gouvernement MMM/MSM qui a d’abord commencé par soutenir le projet finit par s’y opposer, mais le remplace sur le même site par deux autres projet IRS (Integrated Resort Scheme) comprenant la constrution de villas, d’hôtels, de terrains de golf, etc…
• 2002-2006 – Les Verts Fraternels choisissent de célébrer chaque année le 1er février, date de commémoration de l’abolition de l’esclavage au Morne.
• 2006 – Le nouveau gouvernement décrète la montagne du Morne et sa zone tampon patrimoine national.
• 2007 – Le dossier de candidature du Morne, patrimoine mondial, est constitué sous la direction de l’expert sud-africain, François Odendaal et soumis à l’Unesco.
• 2008 – Le site du Morne est retenu par ICOMOS pour être inscrit comme patrimoine mondial comme haut lieu de mémoire de la résistance des esclaves marrons.
• 2009 – La Montagne Le Morne est devenu le patrimoine de l’Humanité.

• 10/ Protection du Parc marin de Blue Bay

1999 – Mise en échec d’un projet d’hôtel 5 étoiles sur un ilôt se situant à l’intérieur du parc marin de Blue Bay, grâce à un rapport négatif du ministère de la pêche, dirigé alors par Sylvio Michel. La valeur écologique du parc marin a été mise en avant ainsi que le danger que représentait la voie d’accès nécessaire pour la construction de l’hôtel. Aujourd’hui le parc marin est protégé.

Distinguished African Greens

Wangari Muta Maathai

 Wangari Muta Maathai , 1940-, Kenyan environmental activist; studied Mount St. Scholastica (now Benedictine) College (B.S., 1964), Univ. of Pittsburgh (M.S., 1966), Univ. of Nairobi (Ph.D., 1971); she was the first woman in E Africa to earn a doctorate. She taught at her Nairobi alma mater, becoming head of its veterinary anatomy department in 1977. While active (1976-87) in the National Council of Women of Kenya, she initiated (1977) the Green Belt Movement, a grassroots group that encourages ordinary Kenyan women to plant trees to counter erosion, deforestation, and other environmental ills, to provide sustainable fuel, and to empower themselves. (Tens of millions of trees have been planted.) The group also sponsors initiatives on women’s rights, education, and other issues. Maathai, who strongly opposed Kenya’s President Moi , also has advocated the cancellation of African foreign debt. In 2002 she was elected to Kenya’s national assembly in 2002 and in 2003 became assistant environmental minister. She became the first African woman to win the Nobel Peace Prize in 2004.